Enligt bokens författarpresentation är Martin Kragh "biträdande chef för Centrum för Östeuropastudier vid Utrikespolitiska institutet och docent vid Institutet för Rysslands- och Eurasienstudier vid Uppsala universitet. Han skriver återkommande för Svenska Dagbladets kultursida om östeuropeisk politik och historia".
Det fallna imperiet - Ryssland och väst under Vladimir Putin är således inte skriven av vilken tyckare som helst, vilket även 365 referenser ger vid handen. Martin Kragh skriver koncentrerat och faktaspäckat utan att någonsin bli träig. Sådant ser enkelt ut - men den konsten är svår. Läsaren tas med på en historisk exposé från det, som brukar anses vara Rysslands tillblivelse, Kievriket kring år 1 000 e Kr, fram till vår tid - med betoning på det, som hänt efter Sovjetunionens upplösning 1991.
Vladimir Putins systematiska eliminering av oppositionella och lika systematiska nedmontering landets rättssystem till en nivå, som skulle göra Josef Stalin grön av avund, liksom strävan att skapa en nutida variant av Warszawapakten, belyses väl - liksom hans bitvis absurda strävan att skriva om historien. I en artikel, införd i den amerikanska tidskriften National Interest sommaren 2020, hävdade han, att det land, som i själva verket startat andra världskriget, var Polen!
I epilogen kommenterar Martin Kragh krigsutbrottet 24 februari 2021: "Återigen brinner husen i Kiev. Putins och de ryska eliternas besattheter, fantasierna om ukrainska 'nazister' och 'fascister' som ett hot mot 'rysktalande' och Rysslands 'traditionella värderingar' har slutligen segrat över sunt förnuft och strategiska värderingar. Lögnen och propagandan har blivit Kremls verklighet. En enskild autokrats fobier och storhetsvansinne har drivit Europa till krisens rand. Hur konflikten kommer att förlöpa är i skrivande stund en öppen fråga."
Detta är ingen munter läsning, men vill man fördjupa sig i ämnet, finns nog ingen bättre bok, skriven på svenska. Höggradigt rekommendabel.